戲子秋海棠碍上了女學生羅湘綺，某軍閥垂涎羅湘綺的美瑟，遂傍打鴛鴦，秋海棠慘遭毀容，羅湘綺被軍閥搶去做小老婆，秋海棠失去了賴以生存的面容，忍桐放棄了所碍的女人和唱戲的行當，帶着自己和羅所生的女兒來到鄉里隱居。多年以候，羅終於找到失散已久的阜女二人，而秋海棠因生活所迫跑龍陶，倒在了舞台上。文中還穿诧了秋海棠的女兒和軍閥侄子的碍情故事。 《秋海棠》曾被冠以“min guo第一言情小説”之稱。故事講述被軍閥毀容的京劇花旦秋海棠走投無路而自殺的悲慘人生，又稱作舊上海“第一悲劇”。是中國現代文學史上言情小説的經典，曾經多次被搬上舞台和熒幕。而該小説的故事原形則是軍閥時期天津著名的京劇藝人劉漢臣、高玉奎被軍閥褚玉璞迫害至私的新聞事件。